The Jeep brand is synonymous with the 4×4 convertible. Even in parts of the world where Jeep doesn’t have SUVs, people refer to any 4WD as a “Jeep”. But have you ever wondered where the word Jeep originally came from? The first Jeeps didn’t even bear that name: the Willys company built the “Quad” for the Allies to use during World War II. The word “Jeep” began life as slang based on an official military abbreviation.
What does JEEP stand for?
When Willys offered its 4×4 “Quad” to World War II troops, the Army classified it as their 1/4-Ton General Vehicle, or GP for short. The soldiers gave the beloved 4×4 the nickname “Jeep”. And after the war, Willys trademarked the name and launched its first “Civilian Jeep” – the iconic CJ.
RELATED: This Indian Automaker Designed The Nimble Jeep 4×4 Willys Never Could
As Allied troops prepared for Normandy, the US Army knew it would need reliable four-wheelers to transport its troops across war-torn Europe. The Army put out a bid for a “light reconnaissance vehicle” weighing 2,160 pounds that could fit in a glider. Ford and Willys collaborated on the initial design. Although this Willys Quad came in over the target weight, the Army was so impressed that it bought the little 4×4 on the spot.
It was the third redesign of the Quad, Model B or Willys MB, to finally go into production. Detroit built so many of the nimble 4x4s that the Germans began to wonder if the Army had built for every infantry general. The soldiers fell in love with the reliable “General Purpose” vehicle and nicknamed it the Jeep.
Willys Jeep MB “did it all. It went everywhere. Was as faithful as a dog, strong as a mule and agile as a goat. It always carried twice what it was designed for and still kept going.”
Ernie Pyle, Pulitzer-winning war correspondent
What was the first jeep?
While the military’s 1/4-ton General Purpose (GP) vehicle was called the Jeep during World War II, Willys didn’t adopt the name until after the war. It introduced a somewhat “civilized” version of this small 4×4 aimed at veterans and dubbed the “civilian Jeep” or CJ.
RELATERAT: Wrangler är föråldrad, här är varför jeepfans inte bryr sig
I decennier fortsatte “Civilian Jeep” att vara en modell byggd av företaget Willy’s-Overland. Även när företaget gick samman med Kaiser, fortsatte det att bygga CJ-1 till och med CJ-7. (CJ-8 och CJ-10 var båda varianter av mellanstora pickuptruckar).
Varje CJ-generation utvecklades något för att hjälpa den konkurrera på den växande marknaden. Men den konvertibla SUV:en bibehöll alltid egenskaperna hos den ursprungliga Willys Quad: full ramkonstruktion, en tvåväxlad växellåda, solida axlar fram och bak och tillgänglig manuell växellåda.
När blev Jeep ett varumärke?
Willys/Kaiser experimenterade med modeller relaterade till dess “Civilian Jeep” som “Jeepster”, Wagoneer och Gladiator. Men Jeep skulle inte bli ett eget varumärke förrän den bytte ägare. 1970 köpte ett konglomerat vid namn American Motors Corporation (AMC) hela Kaisers Jeep-division.
RELATERAT: Den mest retrokonfigurationen av en 2022 Jeep Wrangler är inte Willys Trim
AMC förvandlade Jeep till sitt eget varumärke. Det introducerade stadsjeepar som Cherokee och lastbilar som Comanche. Den släppte också en ny CJ-7, som gynnades av AMC:s utbud av moderna motorer. Jeepar blev mer populära under denna tid. När AMC stod inför sina egna ekonomiska problem, var Chrysler Corporation glada över att kunna lägga in Jeep-märket i sin portfölj 1988.
Det var Chrysler Corporation som slutligen delade Jeep-namnet och dess mest ikoniska cabriolet 4×4. För att åstadkomma detta döpte den om sin omdesign av CJ till Jeep Wrangler. Detta minskade förvirringen eftersom biltillverkaren ytterligare utökade utbudet av andra Jeep-produkter.
Sedan 1988 har Chrysler Corporation också upplevt en rad fusioner. Först bildade Chrysler och Fiat FCA. Sedan bildade FCA och Peugeot Stellantis. Idag är Jeep fortfarande ett av sina egna märken. Stellantis planerar en spännande elektrisk framtid för Jeep, med några elbilar på den europeiska marknaden. Det ser ut som att “Jeep” kommer att fortsätta att vara synonymt med 4×4-äventyr – över hela världen.
Ta sedan reda på de billigaste och dyraste begagnade Jeep Wrangler-åren eller läs mer om Jeep-namnet i videon nedan:
RELATED: Your Jeep Wrangler is future-proof